LAFD Air Operations Section a débuté en 1962 avec un hélicoptère Bell 47 et s'est développée pour devenir
l'opération robuste qu'elle est aujourd'hui.
Avec un effectif quotidien de 14 membres en service de peloton et quatre membres en service spécial,
intervenant 24h/24-7jours/7, la section répond aux feux de forêt, aux sauvetages par hélitreuillage,
aux ambulances aériennes et aux incidents majeurs nécessitant un commandement, une reconnaissance
depuis les airs.
La flotte d’hélicoptères :
Le LAFD utilise 2 type d’hélicoptères :
5 Augusta Westland 139 type bombardier d’eau utilisé pour les grosses interventions nommé Fire 1 à Fire 5.
L'AW-139 offre des marges de sécurité et une puissance supérieures à celles du Bell 412. Si un moteur
tombe en panne sur cet aéronef bimoteur pendant une opération, il peut très probablement terminer
l'opération sur le dernier moteur et effectuer un atterrissage en toute sécurité.
Pour les missions de commandement de reconnaissance, le LAFD utilise deux Bell 206 (Fire 6 & 7). Alors
que Fire 7 est principalement destiné à l'entraînement, Fire 6 est souvent utilisé comme aéronef HLCO,
offrant des informations essentielles aux commandants d'incidents.
La formations des pilotes :
Avant de postuler dans la section aérienne, les candidats doivent commencé leur carrier en tant que pompier
au sein du département pendant 4 ans. Ils doivent aussi obtenir leur brevet de pilote dans le civil.
Ensuite, les futures pilotes suivent un programme de formation rigoureux de 4½ ans pour devenir
un Pilote III.
S'il est promu pilote I après un entretien et trois notes complètes, le membre commencera une année de
formation au pilotage du LAPD à l'héliport de Hooper (Piper Tech). Il s'agit d'une formation de pointe qui
permet au membre de tout apprendre, de l'aérodynamique de base au sol aux procédures d'urgence dans
le Bell 206 Jet Ranger.
Après avoir terminé avec succès la formation du LAPD, le membre sera affecté à un peloton aux opérations
aériennes où il poursuivra sa formation de pilote et obtiendra également la certification de membre
de l'Helitac de niveau 1. Le membre poursuivra ensuite une autre formation de 200 heures au LAFD en
trois phases qui lui enseignera le vol en montagne et le largage d'eau.
Une fois que le pilote aura terminé sa formation de pilote II, il sera envoyé à l'école AW-139 et passera par
le processus de certification pour piloter les hélicoptères moyens. Une fois qu'un membre est pleinement
capable de piloter les deux plateformes d'hélicoptères pour tout type de mission, il est promu au rang
de pilote III.
Les opérations aéromédicale :
Les opérations aériennes ont quatre ambulanciers paramédicaux affectés à chaque peloton qui alternent
entre l'ambulance aérienne et Rescue 90 (station 90) en tant qu'équipage de vol de secours.
Ils opèrent avec un champ de pratique élargi et avec un équipement de survie supplémentaire.
La plupart des incidents nécessitent que le personnel paramédical de vol soit inséré via un câble de levage
depuis l'hélicoptère et effectue des évaluations/traitements médicaux tout en emballant le patient pour
le transport sans assistance.
En plus de tous les sauvetages par hélicoptère et du transport inter-établissements de patients critiques
nécessitant des niveaux de soins plus élevés, des opérations hélitac sont également effectuées.
La diversité des incidents comprend les sauvetages en rivière et par treuil, la lutte contre les incendies
de grande hauteur et le sauvetage des animaux.
Les opérations Helitac :
Les membres affectés à la Fire Station 90 exercent une double fonction en tant que membres d'équipage
d'hélicoptère pour les opérations aériennes. Ces membres participent aux opérations aériennes pour les
feux de broussailles et les interventions en hauteur avec la force opérationnelle aéroportée.
On s'attend à ce que tous les membres affectés à la FS 90 obtiennent une certification de niveau 2 en
matière d'hélitreuillage.
Certains obtiennent ensuite une certification de niveau 1 et sont en mesure de faire partie de l'équipe lors
d'une opération d'hélitreuillage.
L'obtention de la certification de niveau 2 peut prendre jusqu'à un an, car vous il faut avoir une connaissance
opérationnelle de tous les hélipoints de la ville et de certains comtés.
Ces membres seront déposés à un héliport par l'un des hélicoptères et installeront ensuite tous les tuyaux
pour une opération de remplissage soutenue par une compagnie Engine.
Si l'opération se prolonge suffisamment, d'autres membres de la FS-90 sortiront un ravitailleur pour
l'aéronef et effectueront des opérations de ravitaillement à chaud pour maintenir l'aéronef en marche.